雪泥熊爪

桶后越嶺古道，曾經是泰雅族人通往宜蘭的山區通道，日據時期建有伐木運材鐵道，後來台電公司則是利用這條越嶺道作為西電東送的保線路。桶后越嶺古道的前身是西元1905年，日本統治台灣期間進行的［屈尺叭哩砂橫斷工程］重大交通建設，起點是新店屈尺，終點是宜蘭礁溪，期間動員了一千二百人，還必須面對山區原住民激烈的抗爭，耗費相當的時日才完成，後來因新烏公路及桶后林道的開闢，昔日的遺蹟已不復見，現今的桶后越嶺古道沿途分為三段路線：第一段是由孝義到桶后的桶后林道，第二段是由桶后吊橋到北宜縣界鞍部的原始山徑，第三段是由北宜縣界鞍部到小礁溪土雞城的產業道路；一般所指的＂桶后越嶺古道＂是指第二段，翻越台北宜蘭縣界鞍部的部份，也是我們今天要走的路線，單程七公里多。

慢慢行駛在桶后林道上，早晨清新的空氣吹入車內，精神倍感清爽；看到一處河道大轉彎處的沙洲～


感覺好像是以前來時有很多人在此戲水露營的地方，只是年代久遠，不敢確定。

到了桶后林道12.6k終點，停好了車，路旁有桶后吊橋一座，可以通往鳥嘴山（單程約2hr）及桶后保線路。


正巧此時有五隻台灣藍鵲在此，好像迎接我們的到來。一路上看到山鳥、水鳥，也許下次專門到此賞鳥也不錯。
 

下游

 

由吊橋旁的林道開始往上走，此處原是桶后林道的延伸，林務局在此設置水泥塊路障，成為僅供人行走的步道，路口立著藍色告示牌，說明因97年新樂克造成幾處路基流失，預計98年年底修復完成，算算時間，應該修復的差不多了吧！


路線圖
 

攔砂壩，旁邊有魚梯


只是水位似乎太低，攔沙壩及魚梯都處於英雄無用武之地的狀態。


太陽公公露臉了


希望接下來的行程，天氣越來越好。


到達大礁溪山登山口（單程約3hr）


登山口旁有攔砂壩形成的瀑布及水池可休憩戲水。


在此雙溪合流口要涉水渡河，前人已在河中堆疊石塊造路，所以免去脫鞋渡河的麻煩。


過溪後即可遇到小礁溪山登山口（單程約3hr）。


繼續往前，攔砂壩形成的瀑布破壞了溪流的自然美景。


古道兩旁不時可見一片的柳杉造林


這一段路基因溪水的沖刷而流失，新造了沿溪邊而建的木橋。


橋上右側山壁上的潺潺流水


跨越堆滿亂石倒木的乾河床


豐雨期應該就無法橫渡了！


又遇到桶后溪，這裡開始就是較自然的溪谷風景。


第二座木橋，沿溪而建。


步道旁的溪流景色


遇到台電舊吊橋，上面寫著＂危險　有電＂，不知是真是假！


指示牌顯示距離桶后越嶺步道口約60分鐘，距離烘爐地登山口約30分鐘。


桶后溪一直在左側帶路，越往上走，步道離溪面越近，和北橫明池附近有些相似，只是這裡更幽靜，彷彿到了世外桃源。


步道兩側出現筆筒樹


底粗上細，樹幹都已呈現蛇木的狀態。


開始出現往上的階梯


路徑崩塌無法通行，開了另一條新的步道，好心的山友還綁上雨傘指示方向，若是換成指示牌會不會好一點？


幾分鐘後便爬過這段陡坡，回到平緩的步道。


烘爐地登山口


烘爐地山是蘭陽五大名山之一，大部分的人是由礁溪上登，此登山口是新闢路線，桶后越嶺步道口到此約1.5hr，再由此處登烘爐地山路程約3hr，應該很少人會走這條路線吧！


由於後段的路程不太好走，若是原路來回的行程，桶后溪精華美景已盡入眼中，建議走到此地即可回頭。這是我們第一次造訪這條古道，既然已走到此地，決定繼續完成步道後段行程，只是之後濕滑的路面讓我們夫妻倆吃了不少苦頭，為這一次桶后之行增添了不一樣的回憶。


告別了烘爐地登山口，步道的狀況變得更加原始。


沿著溪邊行走，步道上的石塊越來越多。潮濕的路面必須小心行走，若踩到石塊表面，很容易滑倒，老婆一路慘叫不已。

有些路段甚為狹窄，僅能一人通過，雖然美景在旁，卻不得不把注意力放在腳下，深怕一失足就落水了。


離開烘爐地登山口之後，開始下起微雨，加上山徑狹小、濕滑、臨溪，原本就懼高的老婆害怕到一度拒絕前進。


因此後面這段二公里左右的路程我們無心也無暇欣賞溪谷景色。


貼近溪流後，再次往上行走。


不知不覺中，我們終於離開森林了與溪流，視野豁然開朗，原來我們已經到達＂鞍部＂了。


開闊的山谷地上開滿了芒花，路也好走多了，有蒼涼蕭瑟的美感。


此處就是接近古道終點的＂乾溪地＂。


桶后溪到此已成涓涓細流，兩旁仍是盛開的芒花，讓人聯想起東北角的草嶺古道。


跨過乾溪地，繼續沿著泥土路徑，來到古道另一端的入口說明牌，我們繼續往前走，尋找可以遠望蘭陽平原的地方。


可惜氣候不佳，我們只勉強見到一點點灰濛濛的蘭陽平原。


我們最後走到了往小礁溪土雞城的產業道路叉路口，這裡有一片廢棄的菜園。


老婆認真計畫著回程要和我分道揚鑣，因為我們的車子停在烏來的桶后吊橋前，所以我們一定要原路走回去開車，可是這樣又要再走一次鞍部到烘爐地那一段恐怖的山路，老婆光想就吵鬧不休，因此她一度決定一個人走這一段五公里的路到礁溪搭火車回家，然後我一人回烏來取車。


老婆一路自言自語著，最後還是認命地跟著我走回頭路。回頭不久，聽到後方傳來越野摩托車極大的引擎呼嘯聲，由高處回望，一群車手到溪邊聚集，還好由此開始山路狹窄，不然真不知美麗的桶后越嶺古道會變成如何？人類何時才會尊重大自然而不消費大自然呢？


又要開始老婆最怕的濕滑路段，用杉木搭成的階梯橋真的很滑，工程單位應可以做一些處理，在表面做一些刻痕，真的很難保不會有人滑倒受傷。


還好老婆克服了恐懼，走完這一段路。


過了烘爐地登山口，就比較好走。


杉木上附生的苔蘚都吸飽了水分。


遇到一對騎自行車要往礁溪的情侶，這裡非常濕滑，男騎士在我們眼前當場滑倒，接下來高繞、狹仄的路況想必會更辛苦。


確定走過了難走的路段，老婆開始用輕鬆愉快的心情欣賞溪流美景，直說好險有一同走回頭路，走過之後也覺得沒那麼可怕。


回到桶后吊橋，決定過橋走走。


順小徑往上走可到桶后保線所，其後方有鳥嘴尖山的登山口，單程約2hr。


我們繼續往前走一小段桶后保線路，遇到另一條支流。


由林間上望，才知太陽已要西下了。

再次走過桶后吊橋


回到桶后林道終點附近，幾個家庭在河邊享受戲水之樂。

開車回程見到長掛山壁的瀑布，甚有味道。


漸漸西沉的太陽，也宣告今日行程的落幕。


雖然天氣不盡理想，但也完成了桶后越嶺古道的行程，體驗了桶后溪的美，感謝這一切。