沿著國道三號，向北宜高速公路開去，努力在週六出遊車陣出現之前，通過雪山隧道。
一路順暢，七點左右就在朝霧蒸騰中抵達蘇澳。
享用完早餐，準備好午餐，繼續向海天一色的蘇花公路前進，九點左右就看到清水斷崖了。
好不容易到花蓮一趟，不蒐集幾個小百岳三角點豈不是白走一遭嗎？
找找資料，太魯閣國家公園裡就有兩座～～祖輪山、立霧山～～一天一座，外加第三天走錐麓天空步道，每天都有斬獲。這次的行程我們有備而來，令人充滿期待！
網路上說「祖輪山」一路陡上，爬起來又累又單調，不是很容易親近，所以知名度也不高。
另外，我們從「登山補給站」看到兩個前輩的紀錄，都是來回大約三個小時就完成，看起來不比我們走過的幾座小百岳困難。
原則上必須是一天之內可以往返的郊山，步道長度在16公里以內、坡度適中、可及性高、交通方便、步道狀況良好的才能名列「小百岳」，我們走了一些台灣西部的小百岳，都覺得足以負荷，因此完全不把網路前輩的提醒放在心上，而且夜郎自大地以為自己和登山補給站的高手們一樣厲害。
所以第一天一抵達太魯閣，就毫不停留地直奔中橫163.4Km的「迴頭彎」～祖輪山，我們來囉！
十點半左右在「迴頭彎」停好車，正好看到救護車飛奔而來，步道裡抬出一位上身赤裸，昏迷失溫的原住民，遊客紛紛詢問我們是怎麼回事，我們一點也不好奇，因為我們急著上山，所以背著飯糰、2300c.c.的水，出發去了！
到祖輪山登山口必須先走3.6公里的「蓮花池步道」。
一開始0.4Km是沿著山壁開鑿的水泥路，平緩好走，一邊是山壁～
一邊是深邃的「大沙溪」（立霧溪上游支流）的峽谷，景色很美。
清溪吊橋
立霧溪上游的兩條支流：「大沙溪」和「小瓦黑爾溪」在橋下匯流。
又走了1Km之後，走過跨越「陶塞溪」的「九梅吊橋」，因為附近種了九棵梅樹而得名。
現在不是花季，而且我們忙著趕路，所以沒注意到半棵梅樹。只知道花蓮的天好藍，好美，可是太陽也好毒辣！
蓮花池步道過了九梅吊橋之後，就開始連續不斷的爬梯上坡，一路之字而上，走得我們氣喘噓噓。
唯一慶幸的是沿途都有樹蔭，不然我應該想要打道回府了！
休息一下，欣賞豐富的大自然。
看著自己快要和山一樣高了，就覺得再累也值得，願意繼續走下去了。
這樣平坦的山徑既短暫又難得。
可是，為什麼平坦的地方就沒有樹蔭呢？
稜線上的平台--角階地形
對岸陡峻的山邊，出現一片平坦的平台，海拔1303公尺，正好位在「大沙溪」和「小瓦黑爾溪」會流處的上方，這兩條溪曾經流過平台這裡，但是溪水夾帶大量的砂礫，堆積在兩溪會流的夾角處，河水持續向下侵蝕，加上地殼不斷向上抬升的作用，長年累月就形成這一片高懸的「角階地形」。
這片「角階」與河谷的落差高達500公尺以上，表示這是一塊古老的角階，訴說著「溪水強大的侵蝕力量」與「地殼快速隆起」的故事。
平坦的角階提供耕種與居住的好環境，太魯閣族人曾在這裡建立「旁給楊Bunkran」部落，如今已遷離此地。
過了角階平台之後，一路平坦，走起來非常舒服。
沿途陪伴我們的灰白色、光禿禿的山頭近在眼前，想起美西的Great Teton（三乳房山）。
蓮花池
海拔1180公尺，是太魯閣國家公園內的天然淨水域，日治時期太魯閣族人稱之為「天潭Gsilung」，後來因為池中開滿布袋蓮，所以更名為「蓮花池」。
太魯閣族人曾在這片平緩的蓮花池谷地建立「沙瓦蘇魯」部落；中橫開通後，退輔會安排榮民在此開墾耕種，形成聚落，蔬菜與溫帶果樹是這裡的主要作物，步道與索道是榮民對外交通與運輸農產品的路徑，蓮花池儼然成為一個與世隔絕的天地。
隨著榮民逐漸老去，陸續遷移下山，人口日益減少，如今已無人在此居住，昔日耕地已逐漸荒廢。
太魯閣國家公園管理處徵收農地，還給大自然經營，慢慢恢復自然狀態。當人遠離這裡時，大自然便展現無線生機，這兒成為野生動物經常出沒活動的地方。
看到蓮花池，就覺得剛才的辛苦都是值得的！我們努力尋覓，看看有沒有水鹿在池邊喝水？
池邊就是我們等一下要征服的「祖輪山」。
這裡非常安靜，有遠處傳來的山羌叫聲，還有不絕於耳的蟬鳴聲，彷彿人間仙境。
雖然杳無人煙，但是成排的櫻花樹，還有小巧的天主堂，都在隱隱訴說著過去的故事。
路上出現幾排簡陋的白色建築物，2006年完成土地徵收之後，經過一段時間的墾植復育，這裡成為山鳥、野豬、山羌、猴子活動的地方，國家公園管理處希望將這裡規劃為環境教育的生態據點。
最後一棟18號房舍今天有義工駐守，我們遇到大概十來個遊客，其中兩位老外是美國密蘇里大學颱風研究所研究生，後來他們也去登祖輪山。
蓮池18號走到底，後方空地出現登山條，隱約的小徑就是祖輪山登山口（12:30）。
首先經過宿舍的水塔，路徑若有似無。
接著進入竹林，才走十分鐘，我已經一臉狼狽。
因為一路都是上坡，而且土質很鬆，上面又覆蓋著厚厚的竹葉，人會無法控制地往下划。
腳下不時又有倒竹、野豬洞出現，光是注意腳下的陷阱已經應接不暇了，哪裡有空抬頭欣賞四周風景？
下山之後，看了老公拍的照片，才知道自己曾經走過這片美麗的竹林。
休息一下，欣賞路邊美麗的小花。
俯瞰蓮花池和群山，因為之後就完全沒有空閒和心情欣賞美景了。
因為路徑不明，登山條又很稀疏，我們沒有GPS指引，也沒有地圖和指北針，老公只好先四處探路，確定看到登山條之後，再回來叫我，走起來很辛苦，而且心裡很不踏實。
途中經過無數的倒木，不是要彎腰鑽過，就是要跨欄前進。
更討厭的是好不容易走過了，卻發現路徑不對，不得不原路退回，重新找路。
而且地上野豬洞、樹根洞......，各種大洞小洞隱藏在草叢中，一不小心就會踩空，必須先用登山杖試試看才能跨出下一步，速度非常緩慢。
麻煩的還不只這些，割人的芒草長得又高又密，而且到處都是刺人的懸鈎子，我們身穿短袖、短褲，沒有手套、長褲、頭套、圍巾保護皮膚，也沒有鐮刀、鏟子可以除草，所以全身上下到處都有割痕傷口。
身體又臭又髒，而且傷痕累累，艷陽一照，全身刺痛。好幾次沮喪地討論：要不要回頭？
可是一見到如此開闊的景色～
就禁不住山頂熱情的呼喚，繼續走下去！
又遇倒木。
還有山羌糞堆，遠處傳來牠那狗叫似的聲音，旁邊還有正在享用大餐的「推糞金龜」，被我們打擾，一定氣得一肚子大便
！
一般腳程大約2小時可以登頂，可是我們感覺好像走了一個世紀才摸「祖輪山」三角點，沒想到事實上只花了兩個半鐘頭（15:00)。
我們幾度擔心到不了山頂，而且會迷失在花蓮山中，所以當這顆小小矮矮的石樁出現在眼前時，一時之間不太敢置信，感動得快哭了。
「祖輪山」標高1599公尺，小百岳編號#086，三等三角點6363號基石，另外還有一顆台電007號三角點。
山頂視野開闊，原本應該展望不錯，可惜午後雲霧繚繞，只看見白茫茫一片。
雖然雲層越聚越厚，但是青山配上藍天白雲的大塊豪氣構圖，非常壯美，仍然覺得不虛此行。
原本一路緊跟在後的兩位外國人後來不見蹤影了。
下山時，在半山腰遇到兩位志工正要上山，才知道其中一位外國人被蜂螫，腳上多處紅腫，因此急忙下山。
這麼一提，我才想起：上山時，我們在某處山坡迷路，老公四處打探，我留在原處等待，一隻褐色黃臉的昆蟲（後來才知是「土蜂」）在我的手臂上一路爬行，我一動不動地任牠騷擾，深怕萬一激怒了牠，會作出對我不利的事；又不敢放聲尖叫，老公聽到一定會緊張奔回，這裡路況那麼差，萬一不慎跌傷，甚至摔落山谷，那可不是這隻小昆蟲的傷害可以相提並論的，只好相應不理，冷靜以對，等牠玩夠自然會飛走告別的。
過沒多久，又來了兩隻身體毛茸茸的小蜜蜂停在我的掌背，我用相同的方式應對，平安過關，真的好險啊！
原來路上的危機不只是鬆土坡、野豬洞、芒草巷、荊棘路、倒木堆，還有蜜蜂大軍。
雖然一路驚險，我們仍然趕在落日時分通過「九梅吊橋」。
欣賞著黃昏暮色，（18:00)回到迴頭彎的愛車上，結束應該不會再來的難忘行程。
但是這一次的經驗告訴我：沒有三兩三，別上祖輪山，我們身穿短褲短袖，手無寸鐵，卻要披荊斬棘，開山闢路，最後落得全身傷痕累累的經驗，一輩子一次就夠了！
回到車上，第一件事就是灌水，兩人只帶2300c.c.開水，快把我們渴死了。
接下來是換下沉重的登山鞋，整個人舒服了一半。
接著，打電話給民宿老闆，尚未謀面，但是他親切的問候已經讓我們感受到重回人境的溫暖。
最後就是下山充電吃飯，新城鎮，我們來了！
花蓮太魯閣之行，第一天就來個這麼具有挑戰性的小百岳，我們低估了它的難度，首日的行程共走了快八個小時，已經讓我們兩腿抽筋、腳趾腫痛、膝蓋酸疼，還好，我們預先準備好了酸痛藥膏，希望明天的立霧山之行可以漸入佳境！
今天總行程：共計7小時30分鐘(10:30--18:00)
蓮花池步道：來回共計3小時20分鐘
去程--2小時（迴頭彎--30分鐘--九梅吊橋--60分鐘--角階台地--10分鐘--蓮花池--20分鐘--祖輪山登山口）；
回程--1小時20分鐘（祖輪山登山口--50分鐘--九梅吊橋--30分鐘--迴頭彎）。
祖輪山：共計4小時10分鐘（上山--2小時30分鐘；下山--1小時40分鐘）
《2010花蓮行四日遊～太魯閣登山+六十石山賞花》相關文章：
食 宿：太魯閣食宿佳選
第二天：同禮古道、立霧山、砂卡礑步道O型路線
第三天：台灣的天空步道～錐麓古道
第四天：六十石山賞金針花、羅東林業文化園區
【參考資料】
太魯閣國家公園步道連結：
http://www.taroko.gov.tw/zhTW/Content.aspx?tm=1&mm=6&sm=1&page=1#up
登山補給站：http://www.keepon.com.tw/
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